ロンドン留学

歴史あるロンドンの醍醐味は様々な文化と芸術が楽しめることです。バレエやオペラなどの伝統あるクラシック文化から現代文化まで幅広いエンターテイメントを楽しむことができます。
また、ロンドン観光でかかせないのが美術館や博物館めぐり。ロンドンでは多くの美術館や博物館などの公共施設が無料で開放されており、教科書で見たことがある貴重な展示品を見ることができます。

地下鉄

1863年に開通した世界で最も古い地下鉄です。現在では総距離が400キロメートルを越え、270もの駅を260万人以上が1日で利用する巨大なネットワークになっています。チューブと呼ばれる理由は、地下鉄のトンネルがチューブ状に見えるからとのこと。ロンドン生活でかかせない、重要な公共交通機関です。

地下鉄の乗り方

日本と同様に発券機にて行先までの切符を購入します。発券機はタッチパネル式になっており、大きな駅では日本語が使える機械もあります。ロンドンの地下鉄では簡単に切符を購入できますが、日本の電車のように乗り越し精算ができません。目的地までの切符を所持していないと罰金の対象になるため、不安な時は窓口で行先を告げてチケットを購入することをおすすめします。

便利なオイスターカード！

オイスターカードは、日本のSuicaのようにお金をチャージして何度も使えるICカードで、ロンドンの地下鉄ではかかせません。

地下鉄（チューブ）の歴史

産業革命後に莫大な人口を抱えていたロンドン中心部。この時代は蒸気機関車や蒸気船、馬車が輸送の主な手段でした。ロンドン中心部も例外ではなく、毎日のように馬車が行きかっていました。すでに人々がパンク状態にあったロンドン中心部は交通手段に大きな社会問題を抱えていました。問題解決のために様々な意見が出ましたが、最終的には地下に電車を通すという当時の人々にとって斬新なアイディアが採用されました。
人類初の試みとなった地下鉄ですが、多くのロンドン市民は疑心暗鬼の中、冷ややかな目で見ていたそうです。
そして、工事開始から3年が経過し、1863年に開通しました。初日は4万人にものぼる利用者で大成功とも思われた地下鉄でしたが、市民の声は決して良いものばかりではありません。現在と違って当時は蒸気で走る列車が主流でした。地下に蒸気機関車を走らせると、煙がこもって運転手が前方の安全を確認ができないということが問題になりました。開通してからもロンドンの地下鉄は多くの問題を抱えることとなりましたが、トンネルの採掘技術が進歩したこと、電気電力方式が発展したことにより、現在のチューブという名前で親しまれる地下鉄に発展し、その便利さは世界トップクラスです。

タクシー

日本のタクシーのサービスは素晴らしいと世界で称されていますが、「世界一古い歴史を持つロンドンタクシー（Black cab）」は日本のタクシーを上回るといわれるほどの質の高いサービスを提供していることで知られています。

最高のサービスを提供するためには、ロンドンのことを誰よりも知る必要があります。そのためには、ロンドンタクシーの運転手になるための世界一難しいといわれている試験に合格しなければなりません。ロンドンタクシーを志してから合格するまで、平均で4年かかるそうです。ロンドンの建築物の歴史や当時の時代背景、街中にある公園の作られた経緯など、道路を含めた公共施設のことを何でも知っていなくてはなりません。さらに、ロンドンの知識だけではなく、カーナビの情報を全て把握して、最短で行けるルートを瞬時に判断するルート検索の能力が求められます。実際の試験でも、600を超える出発点からなる300以上のルートの1つが選択され、出発地点からどの交差点を右左折してどの道路に入るかといったルートを迅速に答えられなければなりません。

ロンドンでは、世界最難関の試験と呼ばれる関門をクリアしたものだけが胸に緑色のバッジを付け、ロンドンタクシーの運転手として働くことが許されます。弁護士や医者などの専門職に比べれば収入は低いですが、ロンドンタクシーの運転手は自由なライフスタイルと安定した収入が約束されること、何よりあの名誉あるロンドンタクシーの運転手として働けることから新規受験生があとをたちません。まさにロンドンタクシーは市民の憧れの職業なのです。

レンタカー

ロンドン市内は公共交通機関が発達しているため、車を運転する機会は少ないでしょう。セントラルロンドンは慢性的な渋滞に悩まされており、平日は交通規制がかかります。レンタカーはロンドン市外に遠出をする時に利用すると良いでしょう。

ロンドンバス

ロンドンのバスといえば、赤い2階建てのバスが真っ先に浮かぶでしょう。ロンドン市内を網羅しているバス路線は全部で600を超える大規模ネットワークです。サービスの質を高める取り組みは世界でもトップクラスに厳しく、正常ダイヤで運転しているかどうか、無賃乗車を見逃していないかどうかといったことが独自の監視システムによって管理されています。厳しい監視体制が敷かれていますが、渋滞が多いロンドン市内ではバスの遅延が珍しくありません。バスは時間の余裕を持って利用しましょう。

自転車

世界各都市で導入が進んでいるレンタル自転車は、ロンドンでも利用することができます。地下鉄（チューブ）やバス、ロンドンタクシーを利用するよりも早く目的地に到着できることも多いですが、交通には十分に注意して利用しましょう。